Tour des lacs au pied du Mont Viso – Vallée du Pô

Vous prenez le chemin de terre en amont du parking Pian del Re (2 020 m) et traversez le pont au centre du plateau. De l’autre côté, une centaine de mètres plus loin, vous atteignez le gros rocher, lieu de naissance du Pô (indications sur une roche). Il est difficile de croire que ce petit ruisseau traverse tout le nord de l’Italie jusqu’à devenir le plus long fleuve d’Italie.

En continuant sur le sentier qui monte vers le sud, vous arrivez en moins de vingt minutes au lac Fiorenza (2 113 m), d’origine glaciaire, dans lequel, par temps ensoleillé, se reflète la paroi nord du Mont Viso, le plus haut sommet de la province de Cuneo. Cette région était déjà une destination touristique très appréciée à la fin du XIXe siècle lorsque la petite barque « la Bella fiorentina » faisait visiter le lac aux touristes. Sur ses rives, après la pluie, il est facile de croiser la salamandre de Lanza, endémique des Alpes Cottiennes, de couleur noir réglisse.

Vous longez la rive gauche du plan d’eau et à son extrémité, après avoir quitté le sentier du refuge Giacoletti, vous montez en lacets au milieu des rochers jusqu’à un passage herbeux.

De là, vous pouvez admirer le profil triangulaire du Viso Mozzo qui se détache élégamment sur la gauche.

Le sentier continue vers la droite sous un talus rocheux surplombant le vallon du Rio dei Quarti.

Juste après, vous arrivez à un croisement qui conduit au lac Chiaretto (2 261 m), de forme triangulaire et caractérisé par une couleur turquoise intense, situé plus bas dans un bassin sédimentaire. Sa coloration est due à un minéral, la smaragdite, présent dans les pierres vertes de Mont Viso (ophiolites).

En suivant un sentier balisé, vous redescendez jusqu’à la rive du lac, aujourd’hui beaucoup plus petit qu’il ne l’était par le passé. En effet, en été 1989, un énorme rocher du glacier Coolidge s’est soudainement détaché, comblant partiellement le lac à tout jamais. À ce moment-là, deux alpinistes se trouvaient dans le bivouac de Falchi-Villata perché à 2 680 m sur un éperon rocheux au fond du couloir Coolidge. Balayés par l’avalanche, ils sont miraculeusement restés indemnes. Depuis le lac, en affinant la vue vers la face nord-est de Mont Viso, vous pourrez voir clairement le couloir et le bivouac, d’un superbe rouge vif.

De retour au croisement, suivez les indications pour le lac Lausetto. Vous pouvez entendre au loin les chutes de pierres le long des parois nord-est du Mont Viso. Vous remontez quelques lacets, ignorez le sentier à gauche vers le refuge Quintino Sella et restez sur votre droite. Vous passez devant une cuvette herbeuse panoramique, entourée d’une couronne de parois rocheuses vertigineuses.

Vous arrivez alors à un col (2 389 m), le point culminant de l’itinéraire.

En descendant, vous ignorez la déviation à gauche vers le refuge Giacoletti. Plus bas apparaît le petit lac Lausetto (2 324 m), peu profond et à la forme allongée.

Entre le Lausetto et un autre minuscule plan d’eau, vous ignorez le sentier qui descend à droite en direction du lac Fiorenza et vous continuez d’abord sur des rochers, puis à nouveau sur le sentier.

Après un tournant, le lac Supérieur (2 313 m) apparaît soudain dans toute sa beauté, grand et profond, allongé sur un balcon à deux cents mètres à pic au-dessus du lac Fiorenza.

Vous êtes alors arrivés à l’endroit idéal pour faire une halte.

Après avoir repris votre chemin, vous descendez sur un sentier plus raide qui côtoie un point panoramique vertigineux. Juste en dessous, vous vous engagez dans le seul tronçon auquel vous devez faire attention : la traversée, bien équipée de cordes et de chaînes, de la cascade de l’émissaire du lac Supérieur. Les plus gros problèmes se rencontrent en début de saison, lorsque le débit, dû à la fonte des neiges, est constant.

Vous poursuivez la descente à mi-côte jusqu’à l’entrée du vallon des Traversette. Vous traversez le ruisseau et prenez la piste muletière en descente, l’ancienne route du sel, qui vous ramène à Pian del Re où nous concluez une magnifique boucle devant le majestueux Re di Pietra.